Seit der frühen Antike gehört Metz zu den großen Städten im Osten Frankreichs. Dank ihrer Lage am Zusammenfluß von Mosel und Seille und am Kreuzpunkt von zwei bedeutenden Handelsstraßen von Mittelmeer zur Nordsee und von Straßburg nach Reims, haben sich die ersten Bewohner hier niedergelassen. Zuerst Hauptstadt der Mediomatriker (Kelten) wird sie aber ab 51 vor Christus eine ansehnliche römische Stadt, wovon noch Zeugen bestehen. Hauptstadt des merovingischen königreichs Austrasien, geistliches Zentrum der Karolinger, verwandelt sie sich im Mittelalter zur freien Reichsstadt. Diese Stadtrepublik konnte mit ähnlichen in Flandern, Italien und Deutschland rivalisieren. 1552 läßt sich König Heinrich II in Metz nieder und 1648 wird die Stadt offiziell unter dem Westfälischen Vertrag an Frankreich geschloßen. Die Handelsstadt wird zu Militärstadt und nach Vauban verteidigt Metz den Staat.

Das 18. Jh. hinterläßt einen interessanten Städtebau. Von 1800 bis 1870 erlebt Metz einen wirtschaftlichen Aufschwung (Eisen- und Kohleindustrie), worauf zwei Anschlußperioden folgen : 1870-1918 und 1940-1944. Seit 1945 versucht Metz seine Vergangenheit hervorzuheben. Sie ist eine Handels- und Verwaltungsstadt und die Regierungshauptstadt Lothringens im Herzen Europas.